Многие экскурсии по Лондону включают посещение уютно расположившейся на холмах Гринвича Королевской обсерватории. Эти холмы открывают потрясающую панораму на Лондон и его окрестности, в том числе на остров Собак (по англ. Isle of Dogs).
На Собачьем Острове взорам посещающих Лондон туристов и местных жителей предстает завораживающий вид тянущихся ввысь огромных гигантов из металла и стекла, зеркальными бликами отражающих солнечные лучи. Сегодня это место является свидетельством величия человека и его возможностей, и может символизировать современный Лондон. Но когда-то поражающий нынче своим размахом деловой Восточный Лондон, ныне служащий офисным адресом многих мировых финансовых корпораций и крупнейших банков, был всего лишь местом расположения королевских псарен. Так и родилось его название — Остров Собак.
По одной из версий, датированной 1588 годом, Остров Собак получил своё имя благодаря увлечению короля Генриха VIII охотой, и его выбору для этих целей района Гринвич. В то время Остров Собак служил пристанищем для псарен короля, откуда собаки по Темзе доставлялись к местам королевской охоты.
Лондон и Остров Собак исторически тесно связаны с морской торговлей. Скопление в одном месте большого количества судоремонтных верфей, фабрик, складов, огромных погрузочных кранов и обслуживающей все это хозяйство армии докеров никак не располагало к основанию в этом районе уютных жилых районов. В 70-х годах прошлого века Лондон пережил много изменений, верфи, доки и склады постепенно закрылись, Остров Собак пришел в запустение и по-прежнему не считался привлекательным местом для жилья.
Однако в наши дни Лондон преобразился. Возможности наземной транспортной сети с названием DLR позволили соединить Остров Собак и центральный Лондон. Добраться на Остров Собак можно и речными трамваями, покидающими Центральный Лондон и курсирующими по Темзе. Особого внимания заслуживает станция Canary Wharf (район Docklands), через которую в прошлом в Лондон въезжали экзотические товары с Канарских островов. Прямо над станцией высится символизирующее Лондон самое высокое здание в Великобритании — построенное из стекла и металла, достигающее 244 метров в высоту, и украшенное пирамидальной крышей.
Современный Лондон и Остров Собак дышат активностью, и пульс жизни ощущается буквально повсюду. Благодаря усилиям и таланту архитекторов имидж района изменился кардинально. Отныне это водные ворота в Лондон нового времени. Флотилия катеров и яхт стремится на Остров Собак на свои стоянки — бывшие доки, к которым теперь примыкают жилые дома. Плавно качаясь в волнах реки, судна ждут, пока прозвучит предупреждающий сигнал, на шлюзовых светофорах загорится зеленый свет, остановится пешеходное движение и развернется старинный маленький мостик, открывая путь к парковке. Зрелище скопления огромного количества красивейших суден особенно популярно среди туристов, посещающих общие экскурсии по Лондону и Остров Собак.
Выход из станции открывает дорогу в огромный современный торговый комплекс, где можно найти бутики модных брендов, отделения мировых банков, рестораны и кафе. Посетители и покупатели комплекса — это жители района Остров Собак и многочисленные работники квартирующих здесь офисов производственных и финансовых компаний.
Лондон и окружающие его районы традиционно являются местом приобретения элитной недвижимости. Остров Собак — не исключение, к покупке расположенных здесь шикарных апартаментов проявили интерес многие знаменитости. Остров Собак, как и весь Лондон, богат самыми разными предложениями по недвижимости, позволяющими приобрести квадратные метры в различной ценовой категории. Хотя Остров Собак пока предлагает более дешевые цены, чем, скажем, центральный Лондон, но цены здесь уверенно растут, и покупка жилья на острове может стать выгодным финансовым вложением.
Остров Собак располагает отличной инфраструктурой, предлагая своим жителям и гостям интересный отдых. Но многие эксперты уверены, Остров Собак только начинает свою настоящую жизнь. Его развитию активно способствуют инвестиции в Лондон, связанные с приближающимися Олимпийскими играми, а также стабильный рост интереса со стороны посещающих Лондон гостей и его коренных жителей.
